Апсилия в VI веке. В VI веке на территории Северо-Восточного Причерноморья столкнулись интересы двух величайших держав того времени — Ирана и Византии. Иран при поддержке своих северокавказских союзников попытался отторгнуть Колхиду от Византии, совершив сюда ряд опустошительных походов. Византия, действовавшая в союзе с местными образованиями, сумела в преддверии этих вторжений расширить оборонительную систему крепостей и укреплений в регионе. Апсилы вместе с абасгами, мисимианами, лазами и сванами вошла в федерацию племён, созданную Византией для организации отпора Ирану. Однако в каждом из входящих в федерацию племен существовали как «провизантийские», так и «проиранские» течения. В Апсилии местные жители самостоятельно уничтожили отряд персов и, ссылаясь на отсутствие помощи со стороны византийцев и лазов, на короткий период объявили себя независимыми. Однако затем в центре Апсилии Цибилиуме (Цебельде) вновь появляется византийский отряд, который в 553 году отразил наступление персов. В мае-ноябре 556 года в Апсилии находилось четырехтысячное войско византийцев, которое участвовало в подавлении восстания мисимиан, пытавшихся отделиться от Лазики и стоявшей за ней Византии. Весь VII век Апсилия оставались в зависимости от Византийской империи, став, по сути, её отдалённой северо-восточной провинцией. В самом конце VII века в Западное Закавказье вторглись арабы, которые, дойдя до Апсилии, разместили в ней свои гарнизоны. В 711 году будущий император Византии Лев Исавр подавил сопротивление проарабской партии, восстановив в Апсилии власть Византии.

     Цебельда - Троя Ю.Н. Воронова. Так уж повелось, что в жизни каждого археолога должна быть своя Троя, а у Юрия Николаевича Воронова была своя Цебельда. Она породила его, а он в свою очередь - Цебельдинскую экспедицию. За этим, казалось бы, скромным, на первый взгляд, названием стоят прежде всего фундаментальные исследования главной крепости Апсилии - Тцибил (по абх. Цабал), о которых от своих историков Прокопия и Агафия знал сам византийский император Юстиниан Великий, могил апсилов, одних из основных предков современных абхазов, раннехристианских церквей, ответвлений Великого шелкового пути и многого другого.
     Изучение древностей Цебельды. Древности Цебельды более столетия привлекали внимание известных путешественников и исследователей (Ф.Дюбуа де Монпере, П.С.Уварова, Д.З.Бакрадзе, А.А.Миллер, В.И.Стражев, Л.Н.Соловьев, М.М.Трапш и др.). Цебельдинская археологическая экспедиция под началом Юрия Николаевича приступила в 1977 г. к систематическим широкомасштабным исследованиям сердца исторической Апсилии - Цебельды. За 10 лет "археологической страды" Цебельдинской экспедицией было выявлено более 80 тысяч разнообразных изделий, относящихся к широкому историческому периоду, - от палеолита до позднего средневековья. Сама крепость была построена местным населением при участии византийских архитекторов (возможно, Фомы Армянина) по всем канонам фортификационного зодчества с учетом стратегических путей м подходов.
     Результаты археологических раскопок. По археологическим материалам, обнаруженным в Цебельде, можно судить, что всё мужское население апсилов было военизированным (даже кузнецы III - IV вв. были воинами) и оснащено для своего времени современнейшим оружием, вплоть до дамасских мечей (самых ранних для территории бывшего Советского Союза), метательных топоров "францисков", массивных наконечников стрел со свинцовым стабилизатором против персидских слонов и т.д. Женщины не отставали от обшеевропейской моды, носили богатые украшения (например, золотые, серебряные, бронзовые фибулы, серьги, кольца, мозаичные бусины из Александрии Египетской и бусины с китайскими иероглифами и т.д.), пользовались маникюрными наборами и щипчиками для выщипывания бровей. Всего в окрестностях Цибилиума экспедицией выявлено более 500 захоронений, свидетельствующих о непрерывном 1500-летнем существовании здесь поселения с VIII - VII вв. до н.э. до раннего средневековья (как известно, первые сведения об апсилах мы встречаем у Плиния Секунда в I в.). На базе Цебельдинской экспедиции в Абхазском институте языка, литературы и истории (ныне Абхазский институт гуманитарных исследований им.Д.И. Гулиа АНА) была создана творческая группа "Цебельда". Планировалось вести фундаментальные исследования в области археологии, антропологии и металлографии с дальнейшим изданием ряда монографий по названным направлениям. Но, увы, жестокая грузино-абхазская война 1992 - 1993 гг. поглотила в своей безжалостной огненной круговерти большую часть всех накопленных Цебельдинской экспедицией материалов и отчетов.